Lucrezia Borgia talán az egyik legrosszabb hírű nő a történelemben. Számtalan pletyka keringett róla és családjáról, olyanok mint: Lucrezia és bátyja, Cesare szeretők voltak, és állítólag megmérgezte az ellenségeit. De vajon tudhatjuk-e, mi az igazság?
Az olasz nemesek nem szerették a Borgiákat, mert spanyolok voltak, és nehezteltek, amiért egy külföldi pápának és családjának ekkora hatalma lett az országukban. Az irántuk táplált féltékenység a valós és vélt sérelmekért, hazugságokért, és megtorlásokért a Borgiákat tették felelőssé, és ez a vád azóta kitart. Nem kétséges, hogy szörnyű dolgokat műveltek, de valószínűleg nem minden volt olyan rossz, mint azt hisszük. Ahogy Lucrezia Borgia sem volt az a rossz hírű némber, ahogyan a történelemben fennmaradt.
A pápai család
Lucrezia apja Rodrigo de Borja (Itáliába költözve Borgiára változtatta nevét) Spanyolországban született 1431-ben, és az olaszországi Bolognában tanult, ahol jogi diplomát szerzett. Amikor nagybátyját III. Callixtust pápává választották, az egyházi élet biztos utat és sikert biztosított Rodrigo számára, akinek gyorsan emelkedett a csillaga. A nepotizmus akkoriban is elterjedt volt, de Rodrigo sok kortársával ellentétben valóban intelligensnek, tehetséges szónoknak és vezetőnek bizonyult. Amikor Rodrigo Borgia VI. Sándor pápa lett, bebizonyította, hogy felnőtt a feladathoz. Persze módszereiben volt némi kivetnivaló.
A 15. századi római katolikus egyház vezetői a cölibátusi fogadalmukat inkább iránymutatásként, semmint szabályként kezelték. A maihoz hasonlóan a papok, püspökök, bíborosok és pápák nem házasodhattak, de ez nem jelentette azt, hogy néhányan közülük ne éltek volna szexuális életet. Lucrezia Borgia apja abban volt egyedülálló, hogy sajátjának ismerte el a több különböző nőtől született gyermekét, gondoskodott róluk, és nagy érdeklődést mutatott oktatásuk és fejlődésük iránt.
Lucrezia VI. Sándor és szeretője, a házasságban élő Vannozza dei Cattanei harmadik gyermekeként született 1480. április 18-án. A párnak három további gyermeke volt: Cesare (született 1475, és állítólag ő ihlette Marchiavelli A fejedelem című művét), Giovanni, más néven Juan (született 1476) és Gioffre (született 1481 vagy 1482).
Politikai célú házasságok
A korszak legtöbb gazdag és befolyásos családjához hasonlóan a Borgiák is szövetségeket kötöttek azáltal, hogy más gazdag és befolyásos családokba házasodtak be. Amikor lánya 13 éves volt, VI. Sándor megszervezte, hogy feleségül menjen Giovanni Sforzához, aki Pesaro ura és Catignola grófja volt. De nem sokkal később Sándor látta, hogy a Sforzákkal kötött szövetségnek nem sok haszna van, ezért úgy döntött, megszabadul Giovannitól.
Cesare, aki minden bizonnyal tudott apja terveiről, valószínűleg elmondta Lucreziának, aki ezután figyelmeztette a férjét. Giovanni elmenekült Rómából, így hát Sándor más módszerekkel próbálkozott. Megkérte Giovanni nagybátyját, hogy győzze meg a férfit, járuljon hozzá a házasság érvénytelenítéséhez azzal az indokkal, hogy Giovanni házaséletre való képtelensége akadályozta meg annak kiteljesedését. Giovanni természetesen hevesen ellenezte ezt az elképzelést, és állította, hogy a házasságot elhálták, és azzal vádolta a pápát, hogy szexuális kapcsolatot létesített a lányával. Néhány bizonyíték arra utal, hogy Lucrezia terhes lehetett az érvénytelenítés időpontjában. Azt senki nem tudja, hogy ez igaz volt-e, és hogy a baba életben maradt-e, azonban néhány évvel később egy fiúgyermek csatlakozott a Borgia-családhoz. VI. Sándor pápa kétszer is megállapította az apaság tényét, egyszer Cesarét nevezte meg apának, egyszer pedig önmagát. Azonban arról nincs ismert feljegyzés, hogy Lucrezia gyermeke volna. Mindenesetre a sarokba szorított Giovanni végül aláírta a vallomását, melyben beismerte, hogy impotens és beleegyezett a házasság felbontásába.
Lucrezia 1498-ban másodszor is férjhez ment, ekkor Aragóniai Alfonzóhoz, a nápolyi király fiához, Bisceglie és Salerno hercegéhez. A pár boldognak tűnt, és még ugyanabban az évben megszületett fiuk, Aragóniai Rodrigo. Sajnálatos módon hosszú távon ez a házasság sem lehetett boldog: a kisfiú 12 éves korában meghalt, és Alfonsó személyével kapcsolatban is több probléma merült fel. Például, hogy Cesare Borgia nemrégiben szövetséget kötött a franciákkal Nápoly ellen, az ellen a Nápoly ellen, amelynek éppen Lucrezia férje volt az egyik trónörököse.
Így történt hát, hogy 1500. július 15-én Alfonsot bérgyilkosok leszúrták. A férfi szerencsének és feleségének hála túlélte a támadást. Lucrezia ellátta sebeit és onnantól kezdve személyesen készítette az ételét, hogy megakadályozza a mérgezést, és őröket állított a betegszoba ajtajához, hogy megvédje férjét. Egyes történészek úgy vélik, hogy augusztus 18-án Cesare rávette az őröket, hogy hagyják el állásukat, miközben felbérelt emberei bementek Alfonso szobájába, és megfojtották. Az ekkor még mindig csak 20 éves Lucrezia hosszasan gyászolta férjét, és egy ideig visszavonultan élt Nepi városában. Később visszatért Rómába, és apjának segédkezett a levelezésben. Négy évvel később aztán eljött az ideje, hogy apja egy újabb előnyös házasságot intézzen lányának, és 1501-ben Lucrezia feleségül ment Alfonso d’Este ferrarai herceghez. Ferrara szerencsére elég messze található Rómától, így Lucrezia, kikerülve apja és bátyja állandó összeesküvései és hatalmaskodása alól végre kivirágzott hercegnői szerepében.
Szerelemre találni egy szeretet nélküli világban
Miután apja 1503-ban meghalt és testvére Cesare 1507-ben egy csatában életét vesztette, a Borgiák befolyása megcsappant. Ellenségeik gyorsan átvették az uralmat, és föléjük kerekedtek. Lucrezia végre megszabadult apja árnyékától és nyugodtabb életet élhetett, tele szenvedélyes ügyekkel, költészettel és társadalmi eseményekkel. A művészetek egyik leghíresebb mecénása lett, és férje távollétében Ferrara hercegnőjeként uralkodott, sőt kormányzati szerepében igen sikeresnek bizonyult. Bizonyos történelmi források szerint ez idő alatt viszonya volt sógorával, Francesco Gonzagával. Számos szerelmeslevél maradt fent, amelyek bepillantást engednek egy szenvedéllyel és szexualitással teli szerelmi kapcsolatba. És nem Francesco volt az egyetlen, akihez romantikus szálak fűzték. A kor egyik leghíresebb költőjével, Pietro Bemboval is viszonya volt. Az ebből a kapcsolatból származó szerelmesleveleket Lord Byron angol költő a „világ legszebb szerelmes leveleinek” tartotta.
Lucrezia Borgia, aki családja sakktábláján sokáig csak egy bábu volt 39 éves korában 1519. június 24-én halt meg. Életében és halála után is sok mindennel vádolták, de a teljes igazságot soha nem lehet megtudni róla.
