Egy olyan városban, ahol a városháza egy sejk palotája, a Kereskedelmi Kamara egy török háremház, a vasútállomás pedig egy mecset, valószínűleg azt gondolnánk, hogy valahol a Közel-Keleten járunk. De nem, ez a floridai Opa-Locka, egy város Miamitól északnyugatra, az ország legnagyobb iszlám kultúrájának gyűjteményével.
Az Opa-Locka az 1920-as évek floridai Land Boom idején épült, amikor az olyan filmek, mint Rudolf Valentino orientalista fantáziája, A sejk és Douglas Fairbanks: A bagdadi tolvaj a Közel-Kelet fülledt és romantikus vonzerejét kulturális hóborttá változtatták.
A félhold alatt
Florida elég meleg és trópusi volt ahhoz, hogy egzotikusnak hasson, így amikor a megálmodója, Glenn Curtiss megépítette az Opa-Lockát, ezt egyenesen az Ezeregy éjszaka téma köré tervezte. Az orientalista építészet mellett az utcák olyan neveket kaptak, mint az Ali Baba Avenue és a Sabur Lane. A város az első olyan település, amelyet egy irodalmi mű ihletett. Ebből kifolyólag a tervezője ragaszkodott hozzá, hogy Opa-Locka úthálózata ne az amerikai szabvány szerint, hanem íves sarló alakúra legyen kialakítva.
A szultán palotája
Noha az 1926-os nagy Miami hurrikán számos Opa-Locka épületet elpusztított, több mór épület fennmaradt, és azóta felvették a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásába. A város legszebb építménye az egykori Opa-Locka városháza épülete, egy hagymakupolás és minaret-szerű csoda, amelyet Kosroushah szultán palotájának leírása ihletett az Ezeregy éjszaka meséiből.
Bagdad hanyatlása
Opa-locka jelenleg előrehaladott hanyatlásban van, mivel a pénzszűkében lévő város pénzügyi összeomlással néz szembe. Az arab ihletésű épületek közül sok az összeomlás szélén áll. Az egykori városháza pedig bedeszkázva, nagyon leromlott állapotban van. Azonban a városban tett séta még mindig bepillantást enged az 1920-as évek egzotikus luxusának eszméjébe.
Érdekesség: a filmesek körében még mindig népszerű helyszínnek számít. Itt forgatták a közelmúltban a Bad Boys II- már megint a rosszfiúk és a Halálosabb iramban című hollywoodi produkciók néhány jelenetét is.
