Jóllehet Jeanne d’Arc csak 19 évet élt, e rövid idő alatt számos jelentős változásban játszott szerepet a történelemben.
Vannak olyan nagyszerű vezetők, akik arra inspirálnak bennünket, hogy olyan dolgokat érjünk el, amelyekről korábban azt hittük képtelenség. Ezek az emberek új perspektívát mutatnak és arra ösztönöznek, hogy lépjünk ki a komfortzónánkból. Jeanne d’Arc hihetetlen ihletforrás volt népe számára: rávette őket, hogy átadják magukat a víziónak, hogy visszaszerezzék szabadságukat, és egy 16 éves lányt bízzanak meg egy hadsereg vezetésével. (Bárcsak ott lehettem volna, amikor először találkozott VII. Károllyal!). Semmi nem tántorította el a feladatától, még az sem, hogy kezdetben sokan nem hittek benne. Hűséges maradt a látomáshoz, és ezreket inspirált, hogy csatlakozzanak hozzá, és tegyenek meg mindent a győzelemért.
Bár pontos születési dátuma nem ismert, a legtöbb történész elismeri, hogy 1412. január 6-án születhetett. Apja, Jacques d’Arc földműves volt, édesanyja Isabelle Romee volt. Három fiú után ő volt a negyedik gyerek. Körülbelül hároméves lehetett, amikor Normandiát megszállta V. Henrik angol király. A történelemtudósok Jeanne-t kedvesnek és jámbornak írják le, akinek kislány korában az volt a feladata, hogy segítsen anyjának a házimunkában, apjának pedig a nyája gondozásában. Tizenkét éves koráig az élete olyan hétköznapi volt, mint bármely más fiatal lányé, aki a falujában nőtt fel. Amikor burgundi csapatok feldúlták a falu házait és templomát, a család kényelen volt elmenekülni otthonából. Jeanne ekkortájt kezdett látomásokat látni…
Felnőttkora és küldetése
Az Istentől kapott kinyilatkoztatások Szent Mihály, Szent Katalin és Szent Margit hangjai által jöttek. Az első isteni tanítást kerti munka közben Szent Mihály hangján szólt hozzá, amit állítólag fénysugár kísért. Nem sokkal ezután Szent Katalin és Szent Margit hangja is felcsendült. A látomások oda vezettek, hogy cölibátus fogadalmat tett, és onnan kezdve Istenért élte életét. A három szent a következő két évben is gyakorta meglátogatta, és a látomások egyre gyakrabban fordultak elő. Végül Jeanne megtudta, az a küldetése, hogy megszabadítsa Franciaországot Angliától, és gondoskodjon arról, hogy a jogos király foglalja el Franciaország trónját.
Tizenhat éves kora körül a hangok még határozottabb utasításokat adtak neki. Ezek szerint el kellett mennie a Dauphin (trónörökös) csapatainak vaucouleurs-i parancsnokához, Robert de Baudricourthoz, és meg kellett győznie arról, hogy Isten megbízta, hogy a trónörököst eljutassa a koronázásig. Jeanne vállalta az utat, amelyre nagybátyja is elkísérte. A parancsnok először nevetett rajta, és hazaküldte, de mielőtt eleget tett volna a felszólításnak, Jeanne megjósolta a francia csapat vereségét a herrings-i csatában. A csata valóban elveszett, és pusztító hatással volt nemcsak az Orleans-ban élőkre, hanem a francia haderő moráljára is. Amikor Robert de Baudricourthoz eljutott Franciaország utolsó fellegvárának, Orléansnak a kétségbeesett katonai helyzetéről szóló hír, beleegyezett, hogy kíséretet ad Jeanne mellé és megengedi, hogy beszélhessen a Dauphinnal.
A szentek azt mondták Jeanne-nak, hogy vágja le haját, öltözzön férfinak, és fegyverezze fel magát. Így Jeanne férfiruhát öltött, úgy indult neki az útnak. Baudricourttól egy lovat és három katonát kapott maga mellé, hogy eljusson a későbbi VII. Károlyhoz Chinon városába.
VII. Károly és Jeanne d’Arc győzelme
Károly beleegyezett, hogy két nap múlva találkozzon vele, és a találkozás után meg volt győződve arról, hogy a lány küldetése hiteles. Miután minisztereiben is eloszlottak a kétségek, Jeanne-t Poitiers-be küldték, ahol három hétig tanult teológusok vizsgálták. Miután ők is meggyőződtek arról, hogy látomásai valódiak és erényesek, tudatták Károllyal, hogy jól tudná használni a lány szolgálatait. Bár Jeanne nem ismerte a katonai taktikát, maroknyi csapatával 1429 májusában sikerült áttörnie az angol vonalat. Csodálatos határos módon győzelemre vezette csapatait Orléansban, és elfoglalták az Orléans melletti angol erődöt.
Ezután megtámadták és elfogták Jargeau-t, hat nappal később, 1429. június 18-án Pataynál győzték le az angolokat, akik így visszavonultak Párizsba. Jeanne eredeti szándéka az volt, hogy Károlyt Reimsbe szállítsa, hogy Franciaország királyává koronázhassák, ami végül 1429. július 17-én meg is történt.
Koronája megszerzése után VII. Károly figyelmen kívül hagyta Jeanne tanácsait, de folytatta a harcot az angolok ellen. Ám VII. Károly gyenge hozzáállása és a támogatások hiánya sikertelenségekhez vezetett. Az egyik csatában Jeanne is megsérült, de ez nem tartotta vissza, hogy néhány hónap múlva Compiegne-be menjen megvédeni a várost. Sajnos kudarcot vallott… elfogták és bebörtönözték a burgundiaiak.
Tárgyalás és kivégzése
Bár Franciaország katonai sikerének szerves része volt, VII. Károly király semmilyen erőfeszítést nem tett annak érdekében, hogy kiszabadítsa, és végül 1430. november 21-én angol kézre került. Jeanne-t boszorkánysággal és eretnekséggel vádolták. Egy angolbarát lelkész, Beauvais püspöke vezette az egyházi bíróságot, aki kimondta a lányra az ítéletet, amely szerint eretnekség miatt máglyahalált kell halnia.
Jeanne d’Arc-ot 1431. május 30-án égették el a roueni piactéren. Huszonöt évvel később III. Callixtus pápa újbóli tárgyalta az ügyét, és ártatlannak ítélték. Ezt követően Franciaország megváltójaként és mártírként üdvözölték. 1919-ben XV. Benedek pápa szentté avatta, és innen kezdve Szent Johanna néven vált ismertté.
